大量的货物通过世界各地的港口，就像西班牙的巴塞罗那。IBM及其盟友表示，他们基于区块链的TradeLens网络简化了文书工作。

你刚从东京买了一台电视机还是从法国买了花?区块链，这一潜在的颠覆性但备受嘲笑的技术，可能有助于交付产品。

周四，蓝色巨人表示，IBM与全球航运巨头马士基的区块链合作伙伴关系现已扩大到94家。这其中包括托运人、海关、港口和其他在货物集装箱满世界运输时必须争抢文书工作的人。

据IBM区块链部门1600名员工的负责人玛丽·威克称，结果是运输时间平均下降了40%。

这种改进是每个存货经理和会计人员都喜欢的。这最终意味着购买电视或鲜花的人可以享受更低的价格。

60年前，标准尺寸的集装箱彻底改变了航运。区块链也可以做到这一点。

Wieck说:“我们相信它有可能对整个过程产生同样的影响。”

Wieck说，区块链使每个相关人员更容易获得提单、卫生证书、海关放行单、发票和其他必要的文件，从而将处理文件的麻烦减少了10倍。她说，在区块链的处理速度更快之前，一个集装箱从肯尼亚蒙巴萨向荷兰鹿特丹运送鲜花时，“花在港口的时间比花在海里的时间还多”。

区块链允许合作的公司或个人在共享的计算机网络上共享数据——例如销售交易或财产记录。这些信息分散在所有的数据库中，而不是单独存储在一个数据库中，这一想法被称为共享账簿，加密技术将数据写入到所有的系统中，形成一个不断加长的相互连接的区块序列。

区块链将信任置于事务中，因为单个数据库消除了一些他说、她说的分歧，而这些分歧通常是在多方试图协调两个独立数据库时出现的。加密技术确保交易确实发生在相关方之间。

区块链的想法源于比特币，并存储所有其他加密货币的交易数据。但对区块链的热情主要来自于它在其他领域的应用，从投票、彩票到身份证和图形绘制。

尽管如此，仍有许多人批评区块链，认为它是在寻找问题的解决方案。

互联网创始人之一温特•瑟夫(Vint Cerf)在twitter上发了一张处理这一问题的流程图的照片。流程图的顶部框表示:“我需要区块链吗?”一个箭头指向另一个框:“No。”

西联汇款是初创公司Ripple发起的一个备受瞩目的区块链转账项目的合作伙伴。

但TradeLens也表现出了热情。在其94个合作伙伴中，包括托运人太平洋国际航运公司和汉堡南部;荷兰、沙特阿拉伯、新加坡、澳大利亚和秘鲁的海关当局;以及费城、香港、鹿特丹、哈利法克斯、新斯科舍省和西班牙毕尔巴鄂的港口运营商。

IBM的竞争对手SAP是一家商业软件制造商，也是区块链的拥趸。

SAP负责产品和创新的高级副总裁佩雷斯(Gil Perez)说，区块链是一个商业网络。他说:“多家公司走到一起，就延长企业采用区块链的业务流程达成一致，这是至关重要的。”

SAP也有一个针对海运、物流和海关的区块链项目，它正在与包括美国海关和边境保护局(US customs and Border Protection agency)和航运公司UPS在内的合作伙伴合作。

这项工作还处于概念验证阶段。IBM的TradeLens服务是IBM早期采用者计划的一部分，但它是在现实世界中运行的。它每天捕获超过100万个航运事件，到目前为止总计1.54亿个。

Wieck说:“我们根本不认为可扩展性是一个因素。”

目前，TradeLens是一个封闭的合作伙伴关系，但这种情况正在改变。Wieck说:“我们预计将在今年晚些时候向所有想要加入的人开放。”加密货币使用公共区块链，这意味着任何人都可以操作网络上的一个节点并贡献交易，但TradeLens使用了一种更严格的“许可”方式，对参与进行了一些控制。不过，它维护了跨多个服务器分发数据的核心区块链思想。

同样在周四，IBM开放了一个编程接口，允许其他公司的计算机系统与区块链进行交互。IBM对接入TradeLens收取费用，提供在线软件即服务，并与创始合作伙伴共享收益。

IBM发现需要对TradeLens进行方向修正——例如，在存储在区块链上的文档类型和招募新合作伙伴的“入职”流程中。但是，如果处理得当，区块链可以促进商业的发展。

Wieck说:“当链上的所有数据都具有真正的透明度时，争议就会减少，因为每个人都有无缝的可视性。”“我们对这个模型对不同类型的参与者都有价值感到非常满意。”

区块链解释道:当你最需要信任的时候，它会帮你建立信任。