在道教的发展史上，全真教是一个极具影响力的宗派。它不仅在中国历史上留下了深刻的印记，也对后世的道教思想、修行方式乃至文化传统产生了深远影响。那么，全真教的创始人究竟是谁呢？

全真教的创立者是王重阳（公元1113年－1170年），原名中孚，字子通，号重阳子。他出生于陕西咸阳，早年曾习武从军，后来弃官归隐，潜心修道。据传，他在终南山下结庐而居，苦修多年，最终悟道成真，成为一代宗师。

王重阳在修道过程中，深感当时道教流派繁杂、教义混乱，许多道士追求长生不老、符箓法术，却忽略了内心的修养与道德的提升。因此，他提出了“全真”这一理念，主张“三教合一”，即儒、释、道三家融合，强调清静无为、内丹修炼和道德自律。

王重阳在收徒方面也非常注重品德与悟性，他最著名的弟子包括马钰、谭处端、刘处玄、丘处机、王处一、郝大通、孙不二等七位，史称“全真七子”。这些弟子后来各自开山立派，将全真教的思想传播至全国各地，形成了广泛的影响力。

其中，丘处机（即长春真人）更是因应成吉思汗之邀，远赴西域，为蒙古帝国的统治者讲授道法，成为历史上一位颇具传奇色彩的人物。他的事迹也被后人广泛传颂，进一步提升了全真教的地位。

全真教的教义强调“性命双修”，即既要修炼身体，也要修养心性，提倡出家修行、素食清心、戒除欲望，以达到与道合一的境界。这种思想不仅影响了道教内部的修行方式，也对宋元以后的文人雅士产生了重要影响。

总的来说，全真教的创立者王重阳以其独特的思想体系和修行方法，奠定了这一宗派的基础。他不仅是一位杰出的道士，更是一位思想家和教育家。他的教义至今仍在道教界流传，并对中华文化有着不可忽视的影响。