昔有越国之西村，村中有一女子名曰东施。东施容貌虽不及村中美人西施，然亦清秀可人。西施常于溪边浣纱，其姿态优雅，眉目间似有忧愁，却更增几分楚楚动人之态。
一日，东施见西施蹙眉抚胸而行，众人皆赞其美，东施心生羡慕，以为此乃美之关键。次日，东施亦学西施蹙眉抚胸而行，路人见之，无不掩面而逃。东施不解，问其故，路人答曰：“西施病弱之美，汝本无病态，如此模仿，徒增丑态耳。”
东施听后，方知盲目模仿非但不能增美，反损己貌。自此，东施不再妄自菲薄，而是修身养性，终成一村中贤淑女子。
此故事告诫世人，美不在形而在神，若一味模仿他人，反而失去自我，适得其反。唯有保持本真，方能展现独特之美。
