在古代文学的长河中，周敦颐的《爱莲说》以其独特的艺术魅力和深刻的思想内涵成为传世经典。这篇文章不仅表达了作者对莲花高洁品质的赞美，更寄托了他超然物外的人生哲学。
原文如下：
水陆草木之花，可爱者甚蕃。晋陶渊明独爱菊。自李唐来，世人甚爱牡丹。予独爱莲之出淤泥而不染，濯清涟而不妖，中通外直，不蔓不枝，香远益清，亭亭净植，可远观而不可亵玩焉。
予谓菊，花之隐逸者也；牡丹，花之富贵者也；莲，花之君子者也。噫！菊之爱，陶后鲜有闻。莲之爱，同予者何人？牡丹之爱，宜乎众矣！
现代文翻译：
水上、陆地上各种草木的花，值得喜爱的非常多。晋代的陶渊明唯独喜爱菊花。自从唐代以来，世人十分喜爱牡丹。而我则特别喜爱莲花从积存的淤泥中长出却不被污染，经过清水的洗涤却不显得妖艳。（它的茎）内部贯通外形挺直，不生蔓也不长枝，香气传播更加清香，笔直洁净地竖立在水中。（人们）可以远远地观赏（莲），而不可轻易地玩弄它啊。
我认为菊花，是花中的隐士；牡丹，是花中的富贵者；莲花，是花中的君子。唉！对于菊花的喜爱，在陶渊明以后很少听到了。对于莲花的喜爱，和我一样的还有谁呢？对于牡丹的喜爱，当然就很多人了！
通过这篇文章，周敦颐以莲喻人，表明自己洁身自好的生活态度，同时也批判了当时追名逐利的社会风气。这种高尚的精神追求至今仍具有重要的现实意义。
