在东北农村地区，许多动物都有属于它们的地方俗名，这些名字往往生动形象，却也可能让人摸不着头脑。比如，“土球子”这个称呼，听起来像是某种不起眼的小生物，但实际上它指代的是一种在当地常见的蛇类。那么，所谓的“土球子”到底是什么呢？

“土球子”其实是指一种体型较小、行动迟缓的蛇，学名叫赤链蛇（学名：Elaphe quadrivirgata）。这种蛇广泛分布于中国东北及华北等地，因其颜色鲜艳且无毒，常被人们误认为是其他种类的蛇。赤链蛇的身体呈棕红色或暗褐色，身上有明显的黑色斑纹，尾部末端带有鲜艳的橘红色，乍一看确实容易让人联想到“土球子”这个名字。

为什么叫它“土球子”呢？这可能与它的习性和外观有关。赤链蛇多栖息于田野、草丛或田间地头，喜欢钻进泥土中躲避天敌和恶劣天气。它的体态并不粗壮，行动缓慢，给人一种“土里土气”的感觉，因此被赋予了这样一个接地气的名字。

值得注意的是，虽然赤链蛇看起来不起眼，但它却是生态系统中的重要一环。它们以小型哺乳动物、昆虫以及蛙类为食，在控制害虫数量方面发挥着积极作用。此外，赤链蛇没有毒牙，对人类无害，因此遇到时无需恐慌，只需保持一定距离即可。

总之，“土球子”就是我们熟悉的赤链蛇，一种生活在东北地区的无毒蛇种。了解这些小动物不仅能帮助我们更好地认识自然，还能增进人与自然之间的和谐共处。下次再听到有人提起“土球子”，你就可以自信地告诉大家，那其实是一种可爱又低调的小蛇啦！